Ammonia en ammoniak worden vaak door elkaar gehaald, maar er is een belangrijk verschil. Ammoniak (NH₃) is een gas dat bestaat uit stikstof en waterstof. Het is kleurloos, heeft een sterke geur en wordt veel gebruikt in de industrie, bijvoorbeeld als koelmiddel of in kunstmest.
Ammonia, zoals in de huishoudelijke context, verwijst meestal naar een waterige oplossing van ammoniak (ammoniak opgelost in water). Dit wordt veel gebruikt als schoonmaakmiddel vanwege de vetoplossende eigenschappen.
Kortom, ammoniak is de chemische stof, terwijl ammonia de oplossing daarvan in water is.