Calciumhydroxide, ook bekend onder de naam gebluste kalk of kalkhydraat, heeft ook een andere naam die we vaak in de voedingsmiddelenindustrie tegenkomen: E526.
Maar wat is E526, waar wordt het voor gebruikt, en waarom zou je hier meer over moeten weten? In deze blog geven we een helder overzicht van deze chemische stof, de toepassingen en de veiligheid in de voedselketen.
Wat is Calciumhydroxide (E526)?
Calciumhydroxide (E526) is een anorganische stof met de formule Ca(OH)₂. Het ontstaat door calciumoxide (ongebluste kalk) met water te laten reageren. Het resultaat is een wit, fijn poeder dat licht oplosbaar is in water en een basische reactie heeft.
In de voedingsindustrie wordt het aangeduid als additief E526. Het staat bekend om zijn vermogen om pH-waarden te reguleren en zuren te neutraliseren.
Waarom wordt Calciumhydroxide gebruikt in Voedsel?
Calciumhydroxide heeft verschillende functies binnen de voedingsmiddelenindustrie. Hieronder zetten we enkele belangrijke toepassingen op een rij:
- Neutralisatie van Zuren: Calciumhydroxide wordt gebruikt om overtollige zuren te neutraliseren. Dit komt van pas bij de productie van diverse voedingsmiddelen waar een optimale pH belangrijk is voor smaak en houdbaarheid.
- Bereiding van Tortilla's: In de Mexicaanse keuken speelt calciumhydroxide een belangrijke rol bij de bereiding van maïstortilla's. Door maïs in een calciumhydroxide-oplossing te weken (een proces genaamd nixtamalisatie), worden de korrels zachter en worden voedingsstoffen zoals calcium beter beschikbaar voor het lichaam.
- Textuurverbeteraar: Calciumhydroxide kan worden gebruikt als textuurverbeteraar bij het verwerken van bepaalde soorten groenten en fruit. Dit zorgt ervoor dat producten langer stevig en knapperig blijven.
Veiligheid van E526 in Voedsel
Als voedseladditief wordt calciumhydroxide beschouwd als veilig, zolang het wordt gebruikt in de juiste hoeveelheden. Het is door de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) goedgekeurd en heeft een E-nummer gekregen, wat betekent dat het is getest op veiligheid en geen risico vormt voor de gezondheid binnen de toegestane grenzen.
Toch is het belangrijk om het niet in te grote hoeveelheden te consumeren, omdat het bij hoge concentraties schadelijk kan zijn voor het spijsverteringskanaal.
Veiligheidstips:
- Correcte Dosering: De hoeveelheid calciumhydroxide in voedingsmiddelen wordt streng gereguleerd om ervoor te zorgen dat deze veilig is voor consumptie.
- Vermijd Overmatige Blootstelling: Calciumhydroxide kan bij verkeerd gebruik irritatie van de huid en ogen veroorzaken. In een industriële context is het belangrijk om beschermende kleding te dragen.
Is Calciumhydroxide natuurlijk?
Hoewel calciumhydroxide een bewerkte chemische stof is, is de basis van het product, namelijk calcium, een mineraal dat in de natuur voorkomt. Het wordt uit kalksteen gewonnen en verwerkt. In de voedingsindustrie zorgt de bewerking ervoor dat het product veilig gebruikt kan worden in voedselverwerking. Het is dus niet volledig "natuurlijk", maar de oorsprong van calcium ligt wel in de natuur.
Conclusie
Calciumhydroxide (E526) is een veelzijdige chemische stof die belangrijke functies vervult in de voedingsmiddelenindustrie. Of het nu gaat om het neutraliseren van zuren, het verbeteren van de textuur van groenten, of het bereiden van tortilla's, calciumhydroxide biedt tal van voordelen. Het gebruik ervan is veilig binnen de vastgestelde richtlijnen en draagt bij aan een efficiënte voedselproductie.